Reportagem especial encomendada sobre o Grêmio/RN

O último em pé o comerciante, ex-vereador e ex-prefeito José Julião Neto (em memória), patrono do ginásio de esportes da cidade, um dos incentivadores do esporte local. Ao lado o goleiro Dedé Garcia, primo do falecido zagueiro de Currais Novos, Manoel Alemão

GPK DE CERRO CORÁ*

Quase quatro anos após o assassinato do presidente John Fitzgerald Kennedy, em Dallas, no Texas, um grupo de jovens decidiu fundar uma nova agremiação esportiva em 11 de agosto de 1967, em Cerro-Corá, a 190 quilômetros de Natal.

Não havia um nome pré-escolhido, mas alguém sugeriu Grêmio Presidente Kennedy e assim ficou como sucedâneo de times que tiveram vida curta: Cerro Corá Clube, Campo Grande e Juventus.

O clube social e de futebol teve o total apoio e incentivo do comerciante e vereador José Julião Neto, natural de Santana dos Matos, mas radicado na cidade após a emancipação política como distrito de Currais Novos em 1953.

Diretoria formada foram enfrentar equipes amadoras dos municípios vizinhos: Potengi (São Tomé), Fluminense (Bodó), então distrito de Santana do Matos, Palmeiras (Lagoa Nova) e Vasco de Acari (Região do Seridó).

Porém ficou na história o primeiro título (1968), em torneio triangular no povoado Cruz, contra o representante local, e o Benfica de Currais Novos, a quem derrota por 3 a 1 na final.

Os jogadores, como o zagueiro Melo, o atacante Joãozinho de Lourival e o goleiro Dedé, tem como transporte a camioneta GMC (General Motors Company) de José Julião. Chegada no principal bar da cidade para comemoração.

A segunda passagem memorável do Grêmio aconteceu em 1972, quando chega a semifinal do campeonato interiorano promovido pelo Jornal "Diário de Natal", órgão Associado na capital potiguar, e hoje extinto.

Naquele ano o GPK contou com as participações de jogadores de renome no Rio Grande do Norte, como Véscio e Assis, meio-campistas e atacantes que atuavam no profissionalismo pelo América de Natal.

A competição teve seu primeiro ano de revitalização em 1971, sendo vencida pelo Clube Centenário Pauferrense de Pau dos Ferros, numa decisão contra o Cruzeiro de Macaíba. E logo apelidado de "Matutão".

Na Segunda edição o Grêmio contou com o apoio do então prefeito José Julião, que, eleito vice, assumirá o Poder Executivo com a destituição do titular Manoel Antunes de Melo pela Câmara de Vereadores.

Com a nomeação posterior do interventor, capitão Virgílio Tavares, o apoio logístico ao elenco sofreu interrupção e o GPK terminou não participando da segunda fase eliminatória.

E de bom alvitre lembrar que o GPK, nesta competição, além da "prata da casa", contou com reforços de peso, atletas que eram craques do Benfica ou do Potyguar de Currais Novos.

Casos de Corá, Alemão - primo do goleiro Dedé - Ivo, Imagem, Fernando, Ivanildo, Serafim, Dota, Nem, Othon, Francisquinho e Donato, um ex-juvenil do América.

Inclusive no alvirrubro era conhecido como Gomes, haja visto que o nome completo era José Donato Gomes, atualmente nome de praça na cidade de Goianinha.

No decorrer da década de 70 e nos anos 80, o GPK resistiu ao tempo, participou de outros campeonatos interioranos de amadores, foi extinto, mas virou uma legenda na memória dos cerro-coraenses.

 

*Reprodução de reportagem especial encomendada ao editor do blog JORNAL DA GRANDE NATAL e publicada no blog "História do Futebol Potiguar" (16/6/2020).