O Tricolor
do Vale (vermelho, preto e branco) que leva o nome de Jacareí aparece cinco
décadas após a excursão do Elvira
José Vanilson Julião
Apesar do final da década de 1970 o futebol amador em Jacareí ser
considerado forte ainda não existia uma equipe profissional que representasse a
cidade nos campeonatos oficiais organizados pela Federação Paulista.
A iniciativa de fundação aparece em um programa de esportes da
Rádio Clube Jacareí (atual Rádio Mensagem AM). Os radialistas da emissora
lançaram a idéia no ar e os primeiros ouvintes que telefonaram tornaram-se
conselheiros do clube.
Para preencher a lacuna em 27/10/1980 surge o “Jacareí Atlético Clube”.
Mesmo profissional no primeiro ano a equipe é formada com atletas amadores,
assim como a comissão técnica foi aproveitada de outras equipes.
Existem várias versões para explicar o nome da cidade. A mais
aceita é que se originou do Tupi-Guarani “Care-ig” (Rio dos Jacarés). Desde a
fundação a agremiação ostenta um jacaré no centro do escudo. O distintivo
mudou, mas o jacaré permanece como símbolo.
O primeiro título veio oito anos depois: campeã da Segunda Divisão –
atual Série A3 – conquistando o direito de disputar a extinta Série Especial.
O descenso veio no ano seguinte. Com as mudanças das no Paulista (94) passou
a Série B1B, hoje parte da Segunda Divisão.
O Jacareí manda os jogos no Estádio Stavros Papadopoulos, com a
construção finalizada em 2001, e inaugurado em 27/5, com empate contra o OSAN
de Indaiatuba (1 x 1). Até então atuava nos estádios do Elvira, aquele da
excursão ao Nordeste, ou da Ponte Preta.
O clube foi gerido entre 2000 e 2005 pela Sports
International, sob o comando do grego Stavros Papadopoulos, justamente a
empresa responsável pela construção do estádio que conta com o nome do
ex-terceirizador.
Em 2008 o clube foi semifinalista do Sub 20 da Segunda Divisão e em 2009
disputa a Segunda Divisão e alcançar acesso à Série A3.
O JAC começou a disputar competições profissionais em 1981 pela Terceira Divisão (atual A-3). No ano seguinte ótima
campanha com jogadores experientes, como os zagueiros Marião e Gilberto (ex-Santos), mas não consegue o acesso.
A principal fase vitoriosa aconteceu em 1988, quando conquista o título a Terceira Divisão ao
derrotar o Olímpia e o Capavariano no triangular final. Sobe para a
Segunda Divisão (atual A-2). Mas o clube não foi bem e acaba retornando para a
terceira divisão.
Com a saída dos investidores e posterior falta de
recursos, o estádio passou a ser administrado pela Prefeitura.
Em 2007
fez parceria com a Academia Ptak, administrada por empresários poloneses, e disputou
a Série B e a Copa São Paulo Júnior.
Em 2008 desfaz a parceria e disputa o
estadual com seus próprios recursos.
Os fracos desempenhos e as dificuldades com as despesas
levam a terceirização do departamento de futebol em 2013. Parceria realizada com a empresa Conexão Esportes,
de São Paulo possibilitou a disputa
da Quarta Divisão também em 2014.
Ainda em 2014, a Prefeitura interditou o estádio
após exigência do Ministério Público em realizar obras de adequação para
melhoria das condições de segurança, após incidente envolvendo as torcidas
do São José e Guarani.
Com isso mandou parte das partidas como mandante
no Estádio Joaquim de Morais Filho (Taubaté). A interdição e a impossibilidade de realizar mais de
três partidas como mandante fez o Jacareí desistir da disputa do Paulista
de 2015.
Em maio de 2016 é eleito novo presidente que procura
alternativa para que o clube volte à ativa profissionalmente.
Após um ano de reformas estruturais do Estádio
Municipal ele foi reinaugurado em jogo festivo em abril de 2018.
Hoje o Clube mantém atividades em categorias juvenis sem previsão de retorno a
atividades profissionais.
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