A expectativa desta manhã é saber qual será o
adversário do América de Natal na próxima etapa do Campeonato do Nordeste. O
sorteio dos grupos ou chaves acontece a partir das dez horas, na suntuosa e
moderna sede da Confederação Brasileira de Futebol, no Rio. O evento terá o
acompanhamento do diretor financeiro da Liga do Nordeste, Milton Dantas.
Classificado para as quartas de final da Copa do
Nordeste, a maior competição regional da atualidade, com a segunda melhor
campanha da primeira fase entre os três segundo colocados (com seis partidas de
ida e volta), o time americano terá pela frente um dos quatro melhores dos
cinco classificados em primeiro lugar em seus grupos.
No bloco I ou pote A estão Vitória de Salvador,
capital baiana, mais o Bahia; Ceará e Sport Recife. Um destes, portanto,
enfrentará o clube potiguar, o único que segue no torneio, pois o Globo de
Ceará Mirim (região metropolitana de Natal) foi eliminado.
No pote B estão Salgueiro, da cidade do mesmo nome,
interior pernambucano, classificado como primeiro do grupo, mais o América,
Fortaleza e Campinense, estes classificados como os segundos melhores
colocados.
Nesta etapa os estados da Bahia, Pernambuco (da
capital, Recife, é o Sport) e Ceará, neste caso, também, ambos da capital,
contam com dois representantes. Além do RN, participam com um representante a
Paraíba, com o rubro-negro de Campina Grande.
Não se classificaram nenhum representante dos
estreantes estados: Piauí (Piauí e River, ambos de Teresina, a capital) e
Maranhão (Sampaio Correa e Moto Clube, sendo que o primeiro passou por perdas
de pontos, os dois de São Luís, a capital).
No cruzamento os americanos podem reencontrar o Vitória, adversário que
venceu as duas partidas contra os americanos no Grupo A, ou o Ceará,
responsável pela eliminação rubra nas semifinais no ano passado. A partida
decisiva do sistema eliminatório e não de pontos corridos, como na fase de
classificação, o “mata-mata”, será na casa do adversário, com o primeiro confronto
em Natal.
A competição (desde a sua volta em 2013), terá,
pela primeira vez, todos os campeões (desde 1994), nas quartas de finais: Vitória,
Sport, Bahia, América e Campinense.
Por garantir vaga na segunda fase o clube
América terá direito a receber uma cota de R$ 250 mil. A participação na
primeira fase já rendeu ao clube R$ 365 mil.
Se passar para a terceira fase o time
rubro colocará no cofre mais R$ 275 mil.
O artilheiro da competição, por enquanto é o americano Max, com cinco gols. Pelo menos tres o seguem de perto, mas com apenas dois gols marcados na primeira fase.
