O primeiro jogo de basquete na capital potiguar (III)

Quadra do Atheneu - colégio inaugurado em agosto de 1954 - pelo governador Sílvio Piza Pedrosa, deu novo impulso para a prática do basquetebol entre os estudantes natalenses

Em uma década é inaugurado o Palácio dos
Esportes pelo prefeito Djalma Maranhão

JOSÉ VANILSON JULIÃO

A reportagem de três colunas e quase meia página no semanário O Poti (1981) com o depoimento do eterno presidente do América/RN, Humberto Nesi, tem os sete últimos parágrafos destinados a narrar detalhes dos primeiros campeonatos ou torneios de basquetebol no centenário do evento.

O leitor viu que o as primeiras partidas do esporte de bola ao cesto, com o envolvimento de três equipes – 29 Batalhão de Caçadores, Tiro de Guerra 18 e Colégio Pedro II – aconteceram numa quadra improvisada no campo de jogo do “Juvenal Lamartine” (25 de agosto de 1931).

Os primeiros campeonatos ou torneios começam em 1937 com uma comissão organizadora liderada pelos irmão chilenos Amador e Carlos Lamas (o fundador da Rádio Educadora de Natal – REN – depois Poti), mais o engenheiro civil Gentil Ferreira de Souza, ocupante da primeira presidência da Federação fundada no ano seguinte.

O Centro Náutico Potengi, o alvinegro do acrônimo CNP, é bicampeão nas duas primeiras competições formais (1937/38). A essa altura Nesi sugere que o Diário de Natal busque os depoimentos de outros pioneiros: Asclepíades de Oliveira (Bililiu), Antônio Lamas (outro dos chilenos), Rômulo “Minha Gata” da Fonseca, os irmãos Antônio e Zé Lins (jogador do Santa Cruz/RN e ABC) e Euclides Lira (outro eterno como dirigente do tricolor natalense).

Ainda o depois presidente demorado Carlos José da Silva, José Augusto (no futuro treinador requisitado até do selecionado potiguar), Pedro Martins, Genildo Correia (emérito técnico) e José Alexandre Garcia, o Alex, posteriormente cronista esportivo respeitado e creditado nos jornais Diário de Natal, O Poti, Tribuna do Norte e Jornal de Natal, o segundo dos três com este nome.

As primeiras quadras de cimento foram do Aero Clube (1935), da Associação dos Escoteiros do Alecrim (1936), com o apoio do professor Luiz Soares Correia, e Praça Pedro Velho (1938), em Petrópolis, na administração do prefeito Gentil Ferreira.

No post scriptum (PS) Nesi lembra o jornalista Djalma de Albuquerque Maranhão entre um dos pioneiros praticantes do cestobol e incentivador do esporte coletivo de quadra surgido no estado americano de Massachusetts (Estados Unidos).