Santa Cruz (1956): Ivanildo, Etinha (futuro dirigente americano), Laércio, Amariles (madrinha do time), Severo Câmara (depois presidente abecedista), Honorato, Deraldo e Tarcisio
Francisco Welisson, o "Etinha"
JOSÉ VANILSON
JULIÃO
Com a fracassada temporada do ano anterior o América/RN reformula o
elenco com a promoção de juvenis, destaques do campeonato interiorano, uma
revelação do campeonato estadual de 1971 e mais os reforços pernambucanos e a
contratação de um novo técnico.
Da base, entre outros, se destacam nos anos seguintes, o zagueiro
Djalma e o ponta-esquerda Davi. Do Riachuelo vem o ponta-direita Elmer. Do
Ferroviário o goleiro Juca. De Pau dos Ferros o ponta-esquerda Chiquinho e o
meia Bobô. Do Baraúnas o meia Washington. Mais o goleiro “Pompéia” e bem depois,
já no campeonato estadual, o atacante Ideltônio.
Os reforços entram em campo contra o Atlético na Taça Cidade de Natal
(quarta-feira, 19/1). Ainda sob o comando do técnico do juvenil e interino
Francisco Freire, o “Tonício”. O treinador Gilson Gomes Medeiros, o “Cido”, observa
tudo, mas só comanda oficialmente a partir do segundo jogo: 1 x 0 Ferroviário (23/1),
gol do veterano Bagadão.
Com a boa campanha na competição de abertura da temporada, a Taça Cidade
de Natal, a turma é logo apelidada de “Jovem Guarda” americana, com destaque
para Washington, dos boleiros locais, que começou no Baraúnas, sendo natural do
município de Aracati, e que havia participado do “Matutão” pelo selecionado de
Patu.
Tudo consequência do embalo das contratações do diretor Francisco
Wellison, o “Etinha” (antigo jogador vindo de Currais Novos em 1956 para o
licenciado tricolor Santa Cruz Esporte e Cultura), com o aval do
vice-presidente, o engenheiro civil Henrique Gaspar.
Como resultado imediato os jogadores respondem a confiança ao vencer,
pela primeira vez e sem derrota (quatro vitórias e dois empates), a Taça Cidade
de Natal, com final sem abertura de contagem (27/2) contra o ABC (vencedor da
primeira competição no ano anterior).
A competição foi realizada em turno único (a anterior teve dois turnos). A conquista abre caminho para o tetracampeonato em 1975. Já com a leva de grandes contratações iniciada para a primeira participação no campeonato nacional (divisão principal), em 1973, com a suspensão do ABC.
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Homenageado na sede social da Rua Rodrigues Alves: Ana Karla, Carlos Gurgel, Ribamar Cavalcante e Etinha
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